Como tradicionalmente sucede desde hace 17 años, a principios de noviembre se realizó una nueva edición de los Juegos de la Araucanía, la competencia que reúne a las provincias argentinas y regiones chilenas más australes. Esta vez, la pista de solado sintético “Carlos Valentín”, ubicada dentro de la Villa Olímpica de Osorno, fue la sede del programa atlético.
Evangelina Thomas -por cantidad de medallas- y Anneliese Grosser Villar -por la jerarquía de sus registros- fueron las grandes figuras que presentaron los Juegos. La primera, oriunda de Trelew, continuó en 2008 con la impresionante cosecha de preseas doradas que comenzara en Magallanes 2006. Como viene sucediendo desde hace dos años, Vanshi se impuso en las pruebas de mediofondo y fondo, aunque esta vez alejada de sus mejores tiempos. Es así que se llevó el oro en los 800 metros con 2:18.94, en los 1500 metros con 4:40.16, en los 3000 metros con 10:05.39 y en la prueba pedestre (sobre una distancia de 5 km) con 19,19,01. Además fue una pieza fundamental para que Chubut se alzara con la tercera ubicación en la posta 4x400 metros. De esta manera, Thomas suma la sorprendente cantidad de 12 medallas doradas, dos de plata y una de bronce en tres participaciones.
La otra gran figura fue la hija del recordado mediofondista chileno Jorge Grosser (olímpico en 1968): Anneliese Grosser Villar. La atleta de la VIIIº Región, nacida hace poco más de 15 años en Concepción, se adueñó de las pruebas de velocidad pura al ganar los 100 metros con un muy buen registro de 12.15 (viento de +1,2) y en los 200 metros con 25.43 (+1,0). Además formó parte de los cuartetos que llevaron a su región a obtener las preseas de oro en las postas de 4x100 metros (48.95) y de 4x400 metros (4:01.56).
Otros argentinos destacados fueron el menor Mauricio Romero, que ganó el salto en largo con 7.19, donde mejoró de sobremanera su mejor registro para la especialidad (tenía como antecedente un salto de 6.84 en Santa Rosa, a principios de año). El neuquino además se adueño del salto triple con 13.70. Por su parte, el chubutense Maximiliano Rispalda fue otro de los que hizo doblete al ganar los 100 metros con 11.13 (viento de +1,2) y 400 metros con 50.53, bajando de esta forma su récord personal para la prueba que era de 50.73.
En otro orden otro chubutense, Matías Schiel, finalizó su etapa en estos certámenes con tres medallas de plata: en 1500 metros (4:06.48), 5000 metros (15:16.06) y en los 6 Km pedestre (19,11,01). Mientras que la santacruceña Jennifer Bianchetta se alzó con la segunda ubicación en los 100 metros con 12.54 y el tercer puesto en 200 metros con 26.49. El tiempo en el hectómetro de la nacida en Puerto Deseado significa, además, su mejor registro para la especialidad, ya que tenía como antecedente 12.60 (-1,0) de hace un año, justamente cuando se consagró campeona de la Araucanía.
El neuquino Rodolfo Ochoa, de 16 años, ganó con holgura el salto en alto; prueba donde obtuvo un registro de 1.87 metros, a tan solo un centímetro de su récord personal (que obtuvo hace poco más de un mes, cuando finalizó tercero en el Nacional de Menores de Rosario). Por otro lado, la vallista fueguina Florencia Canchi (que reside y estudia desde hace un par de años en el CeNARD) fue subcampeona en los 100 metros con vallas con un tiempo de 15.97 (+0,5).
Las mejores actuaciones de La Pampa estuvieron a cargo de Rodolfo Salvetti, segundo en disco con 48.32, idéntica ubicación que Antonella Mapelli en largo con 4.95 y Adrián Necol en 400 metros con 51.52. Mientras que Sandra Justus y Andrea Malvido finalizaron terceras en bala (10.17) y en jabalina (34.36) respectivamente. También en jabalina, pero en varones, Luciano García arrojó el implemento a 52.75, distancia que le sirvió para colgarse la medalla de bronce.
La rionegrina Rocío Pizarro terminó tercera con 16.63 en los 100 metros con vallas, mientras que, obtuvo además, el subcampeonato en los 400 metros, distancia que recorrió en 61.34. Por su parte, Lucio Álvarez finalizó segundo en los 800 metros con 1:58.70.
Otros chubutenses destacados fueron Joel Calvo, tercero en triple con 12.54, Ornella Sosa Larrauri, segunda en alto con 1.55 y Cinthia Zárate, tercera en triple con 10.70. La posta de 4x100 metros, integrada por Maximiliano Rispalda, Joaquín Arbe, Joel Calvo y Hugo Molina, estableció un nuevo récord provincial para la especialidad con 43.94, registro que además les permitió subir al segundo lugar del podio.
En Santa Cruz, además de Jennifer Bianchetta, Sebastián Fernández y Bruno Zanacchi tuvieron papeles sobresalientes al alzarse con el bronce en disco (46.06) y en 400 metros (51.54) respectivamente.
Por equipos, el mejor clasificado resultó ser Chubut, segundo en varones y cuarto en mujeres. Mientras que, en la general, Chubut nuevamente volvió a ser la provincia argentina mejor clasificada, al finalizar tercera con 225 puntos, superada por las regiones chilenas de Bío Bío, primera con 354, y Los Lagos, segunda con 231. Neuquén terminó quinta con 125, La Pampa sexta con 74, Río Negro octava con 61, Santa Cruz novena con 60 y Tierra del Fuego undécima con 11 puntos.
